哥倫北亞冰原是世界最大的兩處冰原之一，另一是在西伯利亞。哥倫北亞冰原融水，流入北極海、太平洋、大西洋，以其為源頭的四大河流則是哥倫北亞河、佛雷瑟河、麥肯士河、薩斯卡其萬河。
我們說到哥倫比亞冰原看阿塔巴斯卡冰河，很多人就迷糊了，到底冰原、冰河如何區分呢？冰原僅存在高山頂，因為積雪不斷的沉積，當雪積到超過三十公尺厚，底層的雪受壓力而形成冰塊，這時整個山頂都被冰雪覆蓋，這塊區域就叫做〞冰原〞。
 哥倫比亞冰原 Columbia Icefield與阿塔巴斯卡冰河 |
哥倫比亞冰原面積有325平方公里，最高點3700 百餘公尺，結冰層最大深度300 餘公尺。
當雪再不斷的累積後，這些冰與雪就在巨大的壓力下逐漸往山下流，而往下流的冰與雪就叫做〞冰河〞。阿塔巴斯卡冰河是哥倫比亞冰原所形成的無數冰河之一。
阿塔巴斯卡冰河面積6 平方公里，長度7 公里，厚度由90至300 公尺不等，冰河前端移動速度每年15公尺。
 哥倫比亞冰原遊客中心 Icefield Visitor Center |
哥倫比亞冰原遊客中心、冰河雪車
哥倫比亞冰原遊客中心位於海拔約2000公尺處，遊客在此購票遊賞阿塔巴斯卡冰河，乘座特殊的冰河雪車，它的輪胎即有一人高，非常巨大。看到那麼巨大的冰河車輪，大家都有興趣知道它的來由，以下讓我們來看看冰河車的演進。
如果不搭車，可不可以用走的上冰河呢？在夏季時可行，不過可別忘了您的太陽眼鏡、防風外套哦！
 冰河雪車 |
冰河雪車的演進。
第一代：1980 以前是以戰鬥用的履帶車， 可乘載八人，帶往冰河遊賞。
第二代：因著遊客眾多，載客人數必須增加，因此改良成將巴士車身安裝在履帶上，形成了第二代的冰河車，截至目前為止冰河車還是實驗性質。
第三代：商業化特殊設計的冰河車即由第二代改良而來，使其乘載的更為舒適，也加大了旅客空間。
第四代：因著以上的過程，發現履帶車輛對冰河有破壞性的影響，因此改成類似登陸月球車的輪胎結構，以低壓而巨型的輪胎取代，而其乘載量更加大為56人座呢！而其高度將近四公尺，全長為13公尺。
 冰河健行 |
冰河內部看去，為何是藍色的呢！
至於往冰河內部看去，為何是藍色的呢！這可得從最源頭談起，因為冰河是由雪片壓縮而成，而雪片當中總難免含有雜質，在雪片晶狀結構中的雜質，最終反映出表面的不外是藍或綠的光波，這就形成了我們看到的冰河是〞藍色〞的。
請參考：日本神戶千萬夜景
請參考：阿拉斯加鮭魚冰河 Salmon Glacier與魚溪 Fish Creek
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