在洛磯山脈的天際線、有一條南北縱向的高山大道，北起 傑士伯國家公園，南至露易絲湖，二邊盡是原始森林，環 境清靜、優雅，延途更是風景點連綿不絕，它將洛磯山脈 國家公園，整個有台灣三分之二面積大小的區域，全部擺 到了遊人的眼前，不過這條高山公路也經過了環境評估， 在對大自然影響最小的情形下建造的，這條高山公路就是 赫赫有名的冰原大道。
 冰原大道弓湖 Bow Lake 美景 |
全長230公里的冰原大道，若是保持速限90公里行駛 ，頂多三個小時，就衝過了頭。若是想放鬆一些腳步，至 少須要一天時間，才能將重要的風景點逐一拜訪。若是真 想好好看看洛磯山脈，可要安排至少三天時間，才不會顯 得匆促。不過在冬季時間，若是下雪路滑，為了行車安全 ，冰原大道可能會暫時封閉，待將雪鏟除後，又可開放， 這是遊人唯一必須注意的了。冰原大道的設立目地不是為 了大眾運輸，而是為了景觀，因此在路上行駛的車輛都必 須有公園車輛通行証。
 哥倫比亞冰原遊客中心 |
遠在1800年代，做皮毛交易的商人，就利用了部份冰 原大道的原始路段，以跨越山脈的障礙，接著是探險者、 登山者、旅行家．．等，逐漸開發出現在的模樣，至於延 途的風景點有那些呢！其中較聞名的有北端起始點傑士伯 國家公園，往南依序為惠斯勒山、阿塔巴斯卡瀑布、桑瓦 巴塔瀑布、哥倫比亞冰原、薩斯卡其萬河發源地、冰河湖 、露易絲湖以及無數的休息、野餐、步道、露營地，其中 更有三處青年旅舍呢！
 阿薩巴斯卡冰河 |
洛磯山脈特徵之一是山與平地之間沒有丘陵界接。再一個特徵就是〞被冰河切割過，金字塔般有菱有角的山岩〞。 因著冰河有一致的切割方向，所以南來北返的景觀也都不同。您這一路可要睜大了眼睛看哦！
我們說到哥倫比亞冰原看阿塔巴斯卡冰河，很多人就迷糊 了，到底冰原、冰河如何區分呢？冰原僅存在高山頂，因 為積雪不斷的沉積，當雪積到超過三十公尺厚，底層的雪 受壓力而形成冰塊，這時整個山頂都被冰雪覆蓋，這塊區 域就叫做〞冰原〞。當雪再不斷的累積後，這些冰與雪就 在巨大的壓力下逐漸往山下流，而往下流的冰與雪就叫做 〞冰河〞。
 阿薩巴斯卡冰河健行 Athabathca Glacier |
阿薩巴斯卡冰河是哥倫比亞冰原所形成的無數冰河之一， 以下我們列出一些數據以供參考：
哥倫比亞冰原
- 面積 ：３２５平方公里
- 最高點 ：３７４５公尺
- 最大深度：３００餘公尺
阿塔巴斯卡冰河
- 面積６平方公里
- 長度７公里
- 厚度由９０至３００公尺不等
- 前端速度：每年１５公尺
 觀賞阿薩巴斯卡冰河，必須乘座等殊的冰原雪車。 |
遊賞阿薩巴斯卡冰河，必須乘座等殊的冰河車輛，它的輪 胎即有一人高，非常巨大，看到那麼巨大的冰河車輪，大 家都有興趣知道它的來由，以下讓我們來看看冰河車的演進
- 第一代：1980以前是以戰鬥用的履帶車，可乘載八 人，帶往冰河遊賞。
- 第二代：因著遊客眾多，載客人數必須增加，因此改良 成將巴士車身安裝在履帶上，形成了第二代的冰河車，截至目前為止冰河車還是實驗性質
- 第三代：商業化特殊設計的冰河車即由第二代改良而來，使其乘載的更為舒適，也加大了旅客空間。
- 第四代：因著以上的過程，發現履帶車輛對冰河有破壞性的影響，因此改成類似登陸月球車的輪胎結構，以低壓而巨型的輪胎取代，而其乘載量更加大為５６人座呢！而其高度將近４公尺，全長為１３公尺。
 冰河健行直接深入冰河。 |
若要乘冰河車賞冰河，還挺複雜的，首先必須在旅客中心 購票。每張票都有一個搭車時間，在這個搭車時間，先搭 巴士至冰河車的基地站。這時離冰河已經很近了，到了冰 河車基地站，再換冰河車上冰河。這時旅客就可在四週都 是潔白的冰雪之中玩耍了，最常見的是旅客一腳踩進水坑 中、或走在冰上不小心滑倒的鏡頭，不過底片要多帶幾張 ，好像永遠都照不夠呢！
 阿薩巴斯卡冰河湖夏季期間風帆滑水活動。 |
至於往冰河內部看去，為何是藍色的呢！這可得從最源頭 談起，因為冰河是由雪片壓縮而成，而雪片當中總難免含 有雜質，在雪片晶狀結構中的雜質，最終反映出表面的不 外是藍或綠的光波，這就形成了我們看到的冰河是〞藍色 〞的。
 冰原大道弓湖湖畔步道 |
請參考：青森與十和田湖奧入瀨溪健行之一
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